Tor es una red de túneles virtuales que permiten a las personas y grupos mejorar su privacidad y seguridad en Internet. También posibilita a los programadores crear nuevas herramientas que incorporen características de privacidad. Tor proporciona la base para un abanico de aplicaciones que permitan a las organizaciones y a los individuos compartir información sobre redes públicas sin comprometer su privacidad.
Los individuos usan Tor para evitar que los sitios web los rastreen a ellos o a los miembros de su familia, o para conectarse a nuevos sitios, servicios de mensajería instantánea o similares cuando estos son bloqueados por sus proveedores locales de Internet. Los servicios ocultos de Tor permiten a los usuarios publicar sitios web y otros servicios sin necesidad de revelar la localización de los mismos. Los individuos también usan Tor para la comunicación sensible socialmente: salas de chat y foros web de supervivientes de violaciones y abusos o gente con enfermedades.
Los periodistas usan Tor para comunicarse de forma más segura con confidentes y disidentes. Las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) usan Tor para permitir a sus trabajadores conectarse a sus sitios web mientras estan en países extranjeros sin tener que notificar a todo el mundo a su alrededor que están trajando con esa organización.
Grupos como Indymedia recomiendan Tor para salvaguardar la privacidad y la seguridad online de sus miembros. Grupos activistas como Electronic Frontier Foundation (EFF) recomiendan Tor como un mecanismo para mantener las libertades civiles online. Corporaciones usan Tor como una vía segura para la transmisión de análisis de competitividad y para proteger documentación sensible de espías. Tambien lo usan para reemplazar las tradicionales VPNs, que revelan el momento y cantidad exactos de comunicación. ¿Qué lugares tienen empleados trabajando tarde? ¿Cuáles tienen empleados consultando sitios web de búsqueda de empleo? ¿Que divisiones de investigación se comunican con los abogados de patentes de la compañía?
Una rama de la marina de los EEUU usa Tor para reunir información de inteligencia y uno de sus equipos usó Tor durante su reciente estancia en Oriente Medio. Las fuerzas del orden utilizan Tor para visitar sitios web sospechosos sin dejar direcciones IP del gobierno en sus registros web, así como durante sus operaciones por motivos de seguridad.
La variedad de gente que usa Tor es de hecho parte de lo que hace que sea tan seguro. Tor te esconde entre los demás usuarios de la red, así que cuanta mayor y más diversa sea la base de usuarios de Tor, mayor anonimato proporcionará.
Tor es un proyecto software que le ayuda a defenderse contra el análisis de tráfico, una forma de vigilancia de la red que amenaza la libertad personal y la privacidad, la confidencialidad en los negocios y relaciones, y la seguridad del estado. Tor le protege transmitiendo sus comunicaciones a través de una red distribuída de repetidores llevados por voluntarios de todo el mundo: evita que alguien que observa su conexión a Internet aprenda qué sitios visita, y evita que los sitios que visita aprendan su posición física. Tor funciona con muchas de sus aplicaciones existentes, incluyendo navegadores web, clientes de mensajería instantánea, acceso remoto, y otras aplicaciones basadas en el protocolo TCP.